เงิน คืออะไร?

เงิน คืออะไร?

เงิน คือ สิ่งที่ผู้คนใช้เพื่อแลกเปลี่ยนมูลค่าระหว่างกัน กับสิ่งที่พวกเขาต้องการ เป็นที่ยอมรับสำหรับการซื้อของ จ่ายหนี้ และทำให้เศรษฐกิจดำเนินไปอย่างราบรื่น นักเศรษฐศาสตร์ศึกษาเงิน เพื่อทำความเข้าใจว่าเงินมาจากไหน และมีมูลค่าเท่าไร

 

เงิน ถูกใช้เป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยน

สมัยก่อนผู้คนทำการซื้อขายสินค้าด้วยการแลกเปลี่ยนสิ่งของกันโดยตรง เช่น เอาปลา มาแลกผัก เป็นต้น วิธีการนี้มีข้อจำกัดอยู่มาก เพราะการที่จะหาคนที่ต้องการสิ่งที่เรามี และก็ยังต้องมีสิ่งที่เราต้องการ นั้นเป็นเรื่องยากมากๆ แม้ว่าการแลกเปลี่ยนจะเกิดขึ้น การต่อรองมูลค่าของสิ่งของต่างๆ นั้น ก็ถือเป็นเรื่องที่ยากลำบากมากทีเดียว

จึงเริ่มมีการใช้สินค้าโภคภัณฑ์ เช่น ข้าว เกลือ มาใช้แทนเงิน เพื่อช่วยก็แก้ปัญหาเหล่านี้ ของพวกนี้นำมาใช้ซื้อขายแลกเปลี่ยนกันได้ง่าย เพราะเป็นที่ต้องการอย่างกว้างขวางอยู่แล้ว เก็บรักษาไว้ได้นาน พกพาได้ไม่ยาก 

 

หลังจากนั้น ทองคำ ถูกนำมาใช้เป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยนมูลค่ากันมานาน มากกว่า 5,000 ปี แล้วและยังถูกนำมาใช้เป็นสินทรัพย์ในการรับประกันมูลค่าของเงินกระดาษอีกด้วย

 

หน้าที่สำคัญ ของเงิน คือ ใช้เก็บมูลค่า (Store Value)

“เงิน” เป็นสิ่งที่สร้างความเจริญในทุกๆ ด้านแก่มนุษยชาติ เพราะว่า เราใช้เงินในการเก็บมูลค่า (Store Value) ซึ่งมูลค่าที่ว่านี้ จริงๆ ก็คือ ผลิตผลที่มนุษย์เราสร้างขึ้นมานั่นเอง ถ้าไม่มีเงิน เราก็จะไม่สามารถเก็บ ผลิตผลเอาไว้ได้ และเสื่อมสภาพไปตามกาลเวลา ถ้ามนุษยชาติของเราไม่มีเงิน มาทำหน้าที่เก็บมูลค่านี้ไว้ให้ การผลิตจะต้องมีน้อยกว่านี้หลายล้านเท่าเลยทีเดียว

 

ยกตัวอย่าง เช่น สิงโต ซึ่งมี ผลิตผล คือการล่าอาหาร ตอนที่สิงโตยังหนุ่ม อาจจะสามารถล่าเหยื่อได้มากมาย แต่มันก็ไม่ทำ มันจะล่าเมื่อต้องการกินอาหารเท่านั้น แล้วหลังจากนั้นก็จะนอนพักผ่อน พอแก่ตัวลง ล่าไม่ไหวก็ต้องรอกินของที่เหลือจากฝูง ถ้าฝูงไม่แบ่งอาหารให้ก็อาจจะอดตายได้ เหตุผลที่สิงโตทำแบบนี้ก็ เพราะมันไม่มี “เงิน” เอาไว้เก็บผลผลิตนั่นเอง ล่าเหยื่อมามากเกินไปก็กินไม่ไหว เลยทำแต่พอกินไปวันๆ ก็พอ

 

เพราะมนุษย์มี “เงิน” ไว้เก็บมูลค่าของผลิตผลที่สร้างขึ้น เลยทำให้เราสร้างผลิตผลได้มากกว่าความจำเป็น มากกว่าที่กินที่ใช้อยู่ทุกวัน มีแรงจูงใจที่ทำให้ขยันทุ่มเท เพราะถึงแม้จะใช้เองวันนี้ไม่หมด ก็เก็บไว้ใช้วันหน้าได้ แม้ใช้วันหน้าไม่หมด ก็แจกจ่ายให้คนที่รักที่ห่วงได้ เก็บไว้เป็นมรดกให้ทายาทก็ได้ชั่วลูกชั่วหลาน 

เงิน สร้างขึ้นมาได้ยังไง?

โดยทั่วไปรัฐบาลของแต่ละประเทศจะพิมพ์ธนบัตรออกมาได้ โดยจะต้องมีจำนวนเท่ากับทองคำที่มี เรียกเป็นว่าเป็น ทุนสำรองทองคำ (Gold Standard) แต่ก็ยังสามารถใช้ สกุลเงินของประเทศอื่นๆ มาใช้เป็นทุนสำรองได้เช่นกัน หลายประเทศก็จะใช้สกุลเงิน US ของสหรัฐ 

 

แต่ปัจจุบัน สหรัฐพิมพ์เงินออกมาเยอะมากกว่าปกติมากๆ โดยตั้งชื่อสวยหรูว่า มาตรการผ่อนคลายเชิงปริมาณ หรือ QE (Quantitative Easing)  แถมยังไม่ใช้ทองคำเป็นทุนสำรองมานานแล้ว เพราะด้วยความเป็นประเทศใหญ่ เป็นมหาอำนาจทางทหาร มีหลายประเทศใช้สกุลเงินดอลลาร์สหรัฐในการอ้างอิงค่าเงินของตัวเอง และมีการนำไปผูกกับการซื้อขายน้ำมัน เรียกว่า เปโตรดอลลาร์ เพราะมีสิ่งที่เรียกว่า “ความเชื่อมั่น” ทำให้สหรัฐสามารถพิมพ์เงินเพิ่มเองได้ โดยยังสามารถคงค่าเงินเอาไว้อยู่ได้

 

ดังนั้น การที่คนส่วนใหญ่กำลังพยายามที่สร้างผลิตผลด้วยน้ำพักน้ำแรง ด้วยความพยายาม แต่กลับมีคนอีกกลุ่มสามารถสั่งพิมพ์เงินขึ้นมาใช้ได้เองอย่างมากมายมหาศาล โดยไม่ต้องสร้างผลิตผลใดๆ ต่อโลกใบนี้เลย ระบบเงินในปัจจุบันคงมีแต่รอวันพังทลายอย่างย่อยยับ ในวันที่ความเชื่อมั่นนั้นหมดลง